Las fotografías de The Godfather family album que ahora lanza a la venta Taschen, están seleccionadas entre las miles del archivo privado de Schapiro, inéditas hasta ahora, como la de Brando en la sesión de maquillaje esbozando una inquietante sonrisa de la que desaparece todo vestigio de la decrepitud que transmite en el filme.

“La primera vez que llegué al rodaje de El Padrino, enviado por la revista “Life” para hacer un gran reportaje sobre la película, tenía una gran curiosidad por ver a Brando, del que todo el mundo decía que estaba muy enfermo. La productora guardaba con un absoluto celo cómo era su aspecto y cuando le vi el corazón me dio un vuelco porque los rumores eran ciertos”, cuenta Saphiro en el libro.

Sólo sus ojos revelaban que se trataba de un hombre joven y no fue hasta el final del rodaje cuando por fin se enfrentó al verdadero Brando: “Un sonriente y atractivo cuarentón que, simplemente, había logrado uno de los ‘tours de force’ más impresionantes de la historia de la interpretación”.

La imagen del Padrino se ha convertido en ícono reconocido en todo el mundo pero cuando se estaba rodando la primera de la saga (1972, a la que siguieron la II en 1974 y la III en 1990), “nadie tenía ni idea de que iba a ser una película importante, ni siquiera bueno”, subraya Saphiro. Incluso hubo rumores de que los ejecutivos de la Paramount mandaban a sus secretarias a la hora del almuerzo a comprar ejemplares de la novela de Mario Puzo, que subieran las ventas, entrara en la lista de best-sellers del New York Times y despertara la curiosidad de la gente.

Schapiro, que ha trabajado en más de 200 películas, entre ellas Cowboy de medianoche y Taxi Driver, destaca como sus imágenes más memorables la de Brando acariciando al gato y la de Salvatore Corsito en el papel de Bonasera susurrando en el oído del “capo”.